Pienyrityksestä yhteisön keskipisteeksi

Digitaalisten maksujen hyväksyminen Visan kumppanin Yocon kautta oli käännekohta Mokgadi Mabelan yritykselle. Nyt hän antaa takaisin luomalla mahdollisuuksia muille itsensä kaltaisille.

Kukaan ei koskaan väitä, että yrityksen perustaminen ja kasvattaminen olisi helppoa. Ja nuorelle yrittäjälle prosessi voi olla erityisen vaikea. Tapaamme Mokgadi Mabelan, eteläafrikkalaisen hunajayrityksen Native Nosin perustajan.

”Kun aloitin, minulla ei ollut pääsyä samoihin resursseihin kuin monilla muilla yrittäjillä”, Mokgadi sanoo. ”Olen mustaihoinen. Olen nainen. Olen mehiläishoitaja. Kolme suurta estettä aloittamiselle.” Mutta Mokgadi ei lannistunut.

Hän oli sitoutunut menestyksekkään yrityksen rakentamisen lisäksi auttamaan muita fiksuja, yrittäjähenkisiä eteläafrikkalaisia naisia omien unelmiensa toteuttamisessa.

Olen mustaihoinen. Olen nainen. Olen mehiläishoitaja.

— Mokgadi Mabela, Native Nosin perustaja

Hänen matkansa oli aluksi hidas. Mokgadin isällä oli mehiläispesiä alueen eri maatiloilla ja varhaisesta iästä lähtien Mokgadi myi hunajaa, jota hän oli valmistanut ja pullottanut vanhempiensa keittiössä. Asiakkaat olivat pääasiassa ystäviä ja naapureita. Pian Mokgadi myi enemmän hunajaa kuin hänen isänsä pystyi tarjoamaan, ja hän sijoitti omiin mehiläispesiinsä.

Aluksi hän otti vastaan tilauksia sähköpostilla, seurasi niitä laskentataulukoilla ja toimitti ne kuriiripalvelulla. Hän käynnisti koko operaation ja kasvatti toimintaa puskaradion avulla. Ystävän avulla hän pystyi pian rakentamaan verkkosivut ja mainostamaan tuotteitaan verkossa. Liiketoiminta sujui hyvin, mutta se oli rajallista. Native Nosi otti maksuja vastaan vain käteisellä ja tilisiirroilla.

”Olimme kohdanneet myyntimme rajat, koska toimimme vain käteisellä. Ja vain käteisellä toimiva yritys ei ole varsinainen yritys.”

Mokgadi tiesi, että Native Nosin kasvattamiseksi ja sen tunnustamiseksi tärkeäksi osaksi paikallista taloutta hänen tulisi hyväksyä uusia maksuratkaisuja, kuten luotto- ja debitkortit.

”Luotto- ja debitkorttimaksun lisääminen maksuprosessiin kuulostaa yksinkertaiselta. Mutta paikalliset pankit vaativat todisteita korkeista tuloista ennen kuin ne tarjoavat tuon palvelun pienyritykselle. En pystynyt saavuttamaan niiden vaatimaa tulokynnystä ennen luottokorttien hyväksymistä, joten olin jumissa.”

Mutta Mokgadi ei ollut jumissa kauaa. Hän löysi ratkaisun Visan kumppanin, eteläafrikkalaisen rahoitusteknologiayritys Yocon kautta, joka auttaa erityisesti pienempiä yrityksiä. Vain muutamassa päivässä Mokgadi otti vastaan luotto- ja debitkorttimaksuja verkossa, ja Native Nosi alkoi kukoistaa.

Olemme nuorille eteläafrikkalaisille velkaa mahdollisuuden unelmoida.

— Mokgadi Mabela, Native Nosin perustaja

Kun liiketoiminta sujuu nyt hyvin, Mokgadin ajatukset palaavat muiden itsensä kaltaisten tukemiseen. Kuinka hän voi käyttää hyväksi kokemustaan muiden naisten uratavoitteiden tukemisessa? Hän oli pitkään haaveillut fyysisestä tilasta – paikasta, jossa asiakkaat voivat nähdä, maistaa ja jopa tunnustella tuotetta, jonka hän on huolella valmistanut. Paikasta, jossa hunaja olisi suuremman yhteisön keskiössä. Ja jossa hän voisi edistää muita afrikkalaisia yrittäjiä.

Heinäkuussa 2020 globaalin pandemian aikana ja epävarmassa taloudessa Mokgadi avasi Native Nosin vähittäiskauppayrityksen Pretoriassa. ”Visionani ei ole myydä enemmän hunajaa kuin kukaan muu. Visioni – jonka tunnen olevani maailmalle velkaa – on tarjota muille itseni kaltaisille alusta asiakkaiden tavoittamiseksi. Poistaa muiden tieltä esteitä, joita itse kohtasin.”

Joten, Native Nosi -raakahunajan vieressä olevilta hyllyiltä löydät luonnollisia ihonhoitotuotteita, puhdasta, herkullista marula-pähkinävoita, teetä, jauheita ja suklaata – jotka kaikki ovat hänen itsensä kaltaisten vasta aloittelevien eteläafrikkalaisten yrittäjien valmistamia. ”En halua vain työpaikkaa. Haluan luoda työpaikkoja. Ja edistää nuorten mustien eteläafrikkalaisten osaamista. Olemme nuorille eteläafrikkalaisille velkaa mahdollisuuden unelmoida”, hän sanoo. ”Kyllä, tuotteeni on hunaja. Mutta tavoitteeni on jotakin suurempaa.”